若兩種或兩種以上互不相溶液體經混合乳化后，分散液滴的直徑在5nm~100nm之間，則該體系稱為微乳液。微乳液為透明分散體系，其形成與膠束的加溶作用有關，又稱為“被溶脹的膠束溶液”或“膠束乳液”。簡稱微乳。通常由油、水、表面活性劑、助表面活性劑和電解質等組成的透明或半透明的液狀穩定體系。分散相的質點小于0.1μm，甚至小到數十埃。其特點是分散相質點大小在0.01～0.1μm間，質點大小均勻，顯微鏡不可見；質點呈球狀；微乳液呈半透明至透明，熱力學穩定，如果體系透明，流動性良好，且用離心機100g的離心加速度分離五分鐘不分層即可認為是微乳液；與油、水在一定范圍內可混溶。分散相為油、分散介質為水的體系稱為O/W型微乳狀液，反之則稱為W/O型微乳狀液。微乳液一般需加較大量的表面活性劑，并需加入輔助表面活性劑（如*性有機物，一般為醇類）方能形成。微乳液具有較高的穩定性能和抗硬水能力，不會產生油皂析出。廣泛應用于工業生產中，如液壓支架傳動介質，機械切削油等。